Родился 13 января 1931 года в городе Кишинев. Еврей.
Отец – Шафер Герш Лазаревич (1903–1974), был служащим. Мать – Шафер Гита Соломоновна (1905–1957), была служащей.
Окончил филологический факультет Казахского государственного университета им. С.М. Кирова (1955), филолог; одновременно занимался у Е.Г. Брусиловского по части композиции; аспирантуру при Казахском государственном университете им. С.М. Кирова (1963).
Кандидат филологических наук (1965). Тема кандидатской диссертации: «Романы Бруно Ясенского». Профессор Павлодарского педагогического института (с 1994).
Составитель и издатель книг «И. Дунаевский сегодня» (г. Москва, 1988), «Михаил Булгаков. Оперные либретто» с нотным приложением (г. Павлодар, 1998), «Когда душа горит творчеством (письма И. Дунаевского к Р. Рыськиной)» (Астана, 2000), «Почтовый роман (переписка И. Дунаевского с Р. Райнль)» (г. Москва, 2001), «Если Вам нужны мои письма… (переписка И. Дунаевского с Л. Вытчиковой)» (г. Павлодар, 2005); сборника рассказов и очерков «Дворняги, друзья мои…» с нотным приложением (г. Павлодар, 2001); нескольких нотных изданий произведений И. Дунаевского и Н. Гитина; автор около 400 статей в коллективных сборниках, газетах и журналах Казахстана, России, США, Германии, Израиля. Выпустил 2 грампластинки и 8 лазерных дисков с произведениями И. Дунаевского, Н. Гитина и др.
Владеет русским, еврейским (идиш), немецким (со словарем) и румынским (разговорным) языками.
С 1955 года – учитель литературы в школах ВКО и г. Целиноград. С 1960 года – аспирант Казахского государственного университета им. С.М. Кирова. С 1964 года – старший преподаватель Целиноградского педагогического института. С 1968 года – доцент Павлодарского педагогического института. С 1996 по 2006 годы – профессор Павлодарского государственного университета им. С. Торайгырова. С 2001 по 2010 годы – старший научный сотрудник «Дома-музея Шафера». С 2006 года – профессор Павлодарского государственного педагогического института.
С апреля 2010 года по настоящее время – заместитель директора по научной работе «Дома-музея Шафера».
Член Союза журналистов Казахстана.
Награжден медалью «Ветеран труда» (1984); многими грамотами, в том числе Президиума Верховного Совета КазССР (1959). Деятель искусств Казахстана. Отличник просвещения РК.
Воинское звание – старший сержант в отставке.
Литературные пристрастия – А.С. Пушкин, А. Кунанбаев, Л. Фейхтвангер.
Женат. Супруга – Капустина Наталья Михайловна (1932 г. р.), пенсионерка. Дочь – Олейник Елизавета Нахмановна (1957 г. р.).